A empresa de casa inteligente da Samsung , SmartThings , mudou muito desde que foi apresentada ao mundo via Kickstarter em 2012. A plataforma, que antes consistia apenas em um hub conectado a um roteador, sensores de marca, parceiros de dispositivos terceirizados e um aplicativo , desde então se expandiu para selecionar geladeiras , TVs e muito mais da Samsung, graças ao Samsung Cloud lançado no ano passado.

De repente, SmartThings parece a plataforma de casa inteligente mais abrangente, pelo menos à primeira vista. Tanto o Google quanto a Amazon estão expandindo rapidamente o número de dispositivos primários que funcionam com seus serviços Alexa e Google Assistant , mas nenhum dos dois tem sua própria TV ou geladeira ainda, exceto produtos de outros fabricantes. Samsung SmartThings tem essas duas coisas, assim como Bixby , seu próprio assistente de voz.

Já faz um tempo que olhamos de perto o SmartThings, então decidi passar algum tempo com ele – no meu telefone e na geladeira e televisão Samsung instaladas no CNET Smart Home. Como é ter uma casa totalmente operada pela SmartThings (e Samsung) em 2019, você pergunta? Alerta de spoiler: nada bom. Continue lendo para descobrir o porquê.

Mas primeiro, um pouco de história

Antes de a Samsung adquirir o SmartThings em 2014 , era apenas uma das muitas ideias lançadas durante uma campanha de crowdfunding. Mais de US $ 1 milhão em promessas depois, e a SmartThings lançou com sucesso seu hub de primeira geração apoiado por sua nova empresa-mãe, a Samsung.

Mas houve alguns problemas. O aplicativo ‘universal’, projetado para reunir todos os dispositivos, não chegou perto de atingir o resultado desejado.

Concorrentes de hub como Wink e o agora extinto Revolv surgiram também, com resultados semelhantes.

Também houve relutância geral entre muitos consumidores porque os hubs são, bem, enfadonhos . Entrar em detalhes sobre os méritos dos hubs multiprotocolo – também conhecidos como hubs que falam ZigBee, Z-Wave e outras línguas – deixará qualquer um deslumbrado. (Eu sei porque os meus estão perdendo o brilho agora.)

Então, a Amazon anunciou seu primeiro alto-falante Echo e hubs instantaneamente se tornando o predecessor muito menos popular do controle de voz. Alguns de nós da CNET questionamos se os hubs ainda deveriam ser uma coisa .

SmartThings pressionou. Ainda há um hub SmartThings (agora de terceira geração) e um aplicativo atualizado. E a SmartThings ainda tem uma plataforma aberta com toneladas de parceiros terceirizados compatíveis de Ecobee a Arlo , August e outros.

Ela também vende ainda mais dispositivos da marca SmartThings . Alguns exemplos importantes incluem o SmartThings WiFi de $ 120 (cerca de £ 90, AU $ 170), um roteador SmartThings com um hub SmartThings integrado e o hub SmartThings de $ 70 de terceira geração (este não é um roteador – apenas um hub) .

Você também pode acessar o aplicativo SmartThings e seus dispositivos SmartThings nos refrigeradores Family Hub da Samsung e selecionar Smart TVs Samsung . Bixby, o assistente de voz da Samsung, também faz parte da mistura agora, já que está embutido em geladeiras Family Hub e algumas TVs Samsung.

Um alto-falante inteligente da Samsung chamado Galaxy Home está ‘chegando em breve’, também, o que colocará Bixby em um alto-falante inteligente autônomo como aqueles com Alexa, Google Assistant ou Siri, o último via HomePod . O Galaxy Home também deve ter seu próprio hub SmartThings.

Nos encontramos novamente, SmartThings

Era quase como se o tempo não tivesse passado, e não quero dizer isso no bom sentido. O SmartThings me deu muitos problemas em 2015, quando testei o hub de segunda geração, junto com toneladas de sensores SmartThings e dispositivos de terceiros.

Mas sabendo o quanto o SmartThings cresceu ao longo dos anos, parecia justo ver se ele também amadureceu na plataforma que eu sempre quis que fosse. Infelizmente, SmartThings estava tão temperamental como sempre, apenas em uma escala maior.

No CNET Smart Home onde testamos muitos dos nossos casa conectada aparelhos , há uma geladeira Família Hub , um Q6 TV Series Samsung e um segundo-gen hub SmartThings. Nota: O hub SmartThings de $ 90 de segunda geração ainda é vendido hoje e custa mais do que o hub SmartThings de $ 70 de terceira geração. O modelo de segunda geração que usamos tem um design maior e oferece backup de bateria. O modelo de terceira geração dispensou o backup de bateria, mas acrescentou a capacidade de se conectar por Wi-Fi em vez de Ethernet. Ambos traduzem rádios Zigbee e Z-Wave.

Também há uma variedade de dispositivos instalados no CNET Smart Home que são compatíveis com a plataforma SmartThings e já emparelhados no aplicativo.

Vamos passar para os detalhes do teste do SmartThings no aplicativo, na geladeira e na TV.

A aplicação

Eu adicionei alguns novos dispositivos à versão iOS do aplicativo SmartThings no meu iPhone 8 Plus .

É meio direto, mas não funcionou inteiramente.

Existem duas maneiras de fazer isso – peça ao aplicativo para ‘detectar automaticamente’ quaisquer novos dispositivos na área ou adicione-os manualmente. Eu configurei uma Philips Hue Play Light Bar e uma câmera de segurança Arlo Pro 2 , mas o aplicativo nunca os identificou como novos dispositivos. Em vez disso, optei pela rota manual (já que o sensor automático não funcionou) e que teve um desempenho muito melhor.

Consegui controlar minha barra de luz Philips Hue Play no aplicativo, sem problemas, e ver a transmissão ao vivo da minha câmera Arlo Pro 2.

Dito isso, o aplicativo – mesmo com a versão mais recente do aplicativo – travou inexplicavelmente pelo menos quatro a seis vezes durante meus testes. Ainda são necessários muitos cliques e telas diferentes para chegar às configurações desejadas e é mais fácil visualizar o feed ao vivo do Arlo Pro 2 no aplicativo Arlo do que no aplicativo SmartThings.

A geladeira

A conexão SmartThings no refrigerador Family Hub teve um desempenho significativamente pior do que o aplicativo. A geladeira em si é um produto sólido com toneladas de aplicativos e recursos inteligentes.

Peça a Bixby para mostrar a você o interior da geladeira e obterá uma visão em tempo real do que está lá por meio de câmeras embutidas. Use isso para economizar energia em vez de abrir a geladeira para ver quais ingredientes você já tem à mão para o jantar – e o que você ainda precisa comprar.

Há também um calendário, integrações opcionais com serviços de música como Spotify e iHeartRadio e até mesmo uma parceria do Ring para que você possa ver o vídeo ao vivo da campainha diretamente na sua geladeira.

SmartThings era outra história. Conectei exatamente a mesma conta SmartThings do meu aplicativo à geladeira. Em vez de obter uma lista de todos os dispositivos conectados, como o Play Light Bar e a câmera Pro 2, recebi … grilos. Não listou um único dispositivo.

Em vez disso, a gigantesca tela LCD embutida da geladeira dizia: ‘Depois de conectar dispositivos no aplicativo SmartThings em seu telefone, você poderá monitorá-los e controlá-los em seu Family Hub.’ Hrm.

Verifiquei três vezes o software no telefone e na geladeira para ter certeza de que tudo estava atualizado, loguei e saí e continuei recebendo esta mensagem. Sem surpresa, quando pedi a Bixby no Family Hub para puxar a ‘câmera traseira’ – esse é o nome da minha câmera de segurança Arlo Pro 2 – não conseguiu.

A TV

Felizmente, a TV da série Q6 funcionou melhor do que a geladeira. Faça login através do aplicativo SmartThings na tela inicial da TV e use o controle remoto da TV Samsung para percorrer – e controlar – seus dispositivos SmartThings. Consegui ligar minha barra de luz Philips Hue e visualizar minha câmera Arlo Pro 2.

Foi bom ver o feed do Pro 2 em uma tela maior, mas sempre que eu queria ajustar uma configuração ou realmente fazer algo além dos controles mais básicos do dispositivo, instintivamente peguei meu telefone. O aplicativo de telefone tem seus próprios problemas, como discutido acima, mas ainda é mais simples do que tentar usar um controle remoto de TV para inserir meticulosamente as senhas, um caractere de cada vez, e completar automações avançadas.

Irritantemente, meus dispositivos SmartThings nem sempre apareciam quando eu abria o aplicativo da TV. Eu saía e voltava e eles geralmente apareciam, mas uma ou duas vezes tive que sair duas vezes antes de carregarem.

O melhor recurso da TV me permitiu espelhar o que estava assistindo na geladeira. Basta acessar o YouTube ou Netflix em uma TV Samsung (compatível) e usar a função de espelhamento na tela da geladeira para assistir à mesma coisa. Isso funcionou muito bem, mas a conexão entre a TV e a geladeira foi interrompida de vez em quando sem motivo aparente. O Q6 se desconectaria da geladeira e eu teria que passar pelo processo de conectá-los novamente.

Pensamentos finais

Embora o SmartThings tenha claramente crescido, eu ainda não o recomendaria como uma configuração para toda a casa hoje. Eu experimentei falhas semelhantes em 2015, assim como testei o sistema atualizado em 2019. Os travamentos do aplicativo, por exemplo, não deveriam estar acontecendo.

Houve muitas outras falhas que me fizeram pensar também.

Também há uma questão de valor. Se você quer SmartThings em sua casa hoje de uma forma importante, você terá que gastar milhares de dólares por uma geladeira e uma TV Samsung – e isso não inclui os outros investimentos em dispositivos de terceiros, como luzes e câmeras.

Da mesma forma, mesmo se a integração da geladeira tivesse funcionado melhor, eu nunca pensaria em ir até a geladeira para acender a luz ou ajustar as configurações do SmartThings.

A ideia da geladeira como o ‘centro da casa’ faz sentido de várias maneiras – eu particularmente gostei do recurso de espelhamento de TV, mas não quero (ou preciso) minha geladeira para ser um ponto de acesso com todos os meus smart dispositivos domésticos. Eu gosto da ideia de poder ver a imagem de uma câmera de segurança na geladeira, mas, novamente, essa integração SmartThings específica não funcionou para mim.

Essa sensação não é específica da Samsung, SmartThings ou Bixby. Eu também não gostaria de um display LCD compatível com a plataforma Alexa-, Google Assistant ou Siri. Voice sans screens é a maneira mais simples para uma família inteira interagir com dispositivos domésticos inteligentes – sem telefone, sem geladeira, sem necessidade de TV.

Será interessante ver se e como o Galaxy Home muda as coisas para Samsung e SmartThings. A Samsung está muito atrás da curva do assistente de voz, o que prejudica seriamente seu apelo hoje. Mas quando o alto-falante inteligente chega às lojas, tenho que perguntar – qual é o ponto do hub SmartThings? O Galaxy Home precisa de um hub SmartThings?

Acho que não. Alexa, Google Assistant e Siri administraram bem sem hubs de plataforma dedicados. Claro, o Amazon Echo Plus , o alto-falante inteligente HomePod da Apple e o Apple TV executam algumas funções semelhantes a hub, mas a Amazon vende muitos alto-falantes inteligentes sem hub.

Tudo isso mostra a diminuição do papel dos hubs nas residências – sinto o mesmo em relação ao Wink. A execução desajeitada do SmartThings pela Samsung também não ajudou nas coisas.

Também estou de olho no Family Hub 4.0 . Programado para ser lançado em abril, o Family Hub 4.0 incluirá o Bixby Vision e atualizações para os recursos de processamento de voz do Bixby. Supõe-se que o Bixby Vision detecta automaticamente e rotula certos alimentos para que você não precise fazê-lo. As atualizações do assistente de voz devem facilitar o uso de linguagem natural ao fazer solicitações como ‘mostre-me receitas com atum’.

Certamente parece que poderia tornar Bixby melhor, mas não vai significar muito se eu não conseguir conectar meus dispositivos SmartThings à geladeira. Veremos.